张涛，原名张玉桃，1922年生于广东省惠阳县坪山圩马岭村一户贫苦家庭。1939年在坪山小学读书，毕业前加入中国共产党，随即参加“东江华侨回乡服务团”进行抗日宣传活动，后以教师作掩护做地下交通工作。1944年转到东江纵队当民运组副组长，在稔平半岛积极进行群众工作。1945年12月下旬，国民党顽军进攻平海，张涛在牛麻园村不幸落人敌手。隆冬腊月，顽军把张涛身上的衣服剥剩一件内衣，推出门外毒打受冻3天，张涛始终坚贞不屈。顽军用尽酷刑折磨张涛不得逞，竟凶残地把她双乳割剩一点皮，血淋淋地吊在胸前，用绳捆绑她的双手，在平海镇游街示众。钢铁女战士张涛没有低头，她放开喉咙向着老百姓慷慨陈词。宣传共产党抗日救国保护老百姓，痛斥国民党投降卖国压迫老百姓的罪行，把平海镇的大街变成控诉国民党反动派的场所。临死前仍高呼“共产党万岁！”许多老百姓失声痛哭。