陈坚原名陈娟，1925年生于广东省惠阳县桂岗乡小桂村一户富裕华侨家庭。1943年9月，民运队员引导她走出闺门，参加东江抗日游击队，在护航大队当卫生员。第2年加入中国共产党。1946年农历正月初一早晨，国民党反动军队偷袭正在惠阳县多祝乡大径深山里宿营的游击队。陈坚跟随部队冲出敌人火力网，越过山岭到了安全地带。可是当她回头一看，发现山沟里有个战士负了伤，不能走动。她毫不迟疑地回转身冲下山沟，给伤员包扎好伤口，背起伤员艰难地爬向山顶。爬到半山腰，敌人火力又射来，她立刻放下伤员，用自己身体来掩护，不幸被子弹击中。下午部队打退敌人，战友们找到陈坚，她已停止了呼吸，而身体还护卫着牺牲了的伤员。